Lettland – landet med flest svenska läkarstudenter utanför Sveriges gränser

Hit men inte längre. Vi står inne i entrén till Anatomikum i Riga och kommer inte vidare, Linnéa Zargarian, läkarstudent vid det statliga Rīga Stradiņš University, och Arbeidsliv i Nordens utsända.

Längs väggarna under de höga fönstren fast monterade stolar. Bakom oss den smala och höga träporten vi nyss stigit in genom. Framför oss ett vändkors med elektronisk passersystem, ett anakronistiskt inslag i den i övrigt arkaiska miljön.

- Det är här vi tar av oss våra ytterkläder och på oss våra vita labbrockar som vi har med oss. De måste vara rena och välstrykta. Först när vi har tagit på oss dem får vi passera, säger Linnéa Zargarian.

Jag höjer min mobil för att ta bilder, men blir barskt åthutad av en röst. Den kommer från en hög trappavsats på andra sidan spärren. En kvinna blir synlig. Hon är inte nöjd med min närvaro. Jag stoppar ner mobilen och vi går ut, viker runt hörnet, till den stora trädgården på husets baksida och finner lämpligt nog en bänk med bord i skuggan. Det är varmt i Lettlands huvudstad denna junidag. Förutom några städerskor som tagit paus vid ett annat bord är vi ensamma här.

- De flesta examinationerna är över för denna termin och många studenter har redan rest hem, säger Linnéa Zargarian. Själv har hon en tenta kvar innan hon tar paus från de teoretiska studierna.

Från djur till människor

Hur hamnade hon i Riga? Den inledande frågan pockar på svar.

Det visar sig att liksom för många andra högstadieelever i Sverige kom praon – praktisk arbetslivsorientering – att bli avgörande för yrkesvalet.

- Jag hade bestämt mig för att bli veterinär. Men när jag inte kunde få en prao-plats på en djurklinik grep min gudmor in. 

- Hon är chefssyrra på ett av Stockholms sjukhus och där fick jag vara på en kirurgisk-urologisk avdelning. Efter det bestämde jag mig. Det är det här jag vill göra. Att arbeta inom vården och bli läkare.

Tre alternativ

Några år senare var det dags för Linnéa Zargarian att söka in på läkarutbildningen. Hennes betyg från naturvetenskapliga gymnasieprogrammet räckte inte för att komma in på läkarprogrammet i Sverige

- Jag insåg att jag hade tre alternativ. Högskoleprovet går bara två gånger om året och att läsa in högre betyg skulle ta tid. Så jag började undersöka möjligheterna att läsa till läkare utomlands ivrig som jag var att få komma igång.

En vän till familjen studerade medicin i just Riga och var uppmuntrande och övertygande. Själv har Linnéa Zargarian ingen anknytning till Lettland och hade heller aldrig varit där, men det hade hennes mamma och hon återvände gärna till Riga

Riga i vinterskrud. Foto: Reinis Hofmanis

- Hon tog mig hit en kall vinterhelg. Jag blev förtjust i staden och kunde tänka mig att bo här. Tredje året på gymnasiet gick jag på Svenska skolan i Bryssel, så jag visste att det inte behövde vara läskigt att bo utomlands. Däremot undrade jag vad det var för utbildning jag gav mig in på. Men mina föräldrar var väldigt stöttande och sa kör! Du kan alltid hoppa av om det inte motsvarar dina förväntningar.

Linnéa Zargarian kom in första gången hon sökte till läkarprogrammet i Riga och började studera här höstterminen 2019.

För att komma in krävs höga gymnasiebetyg, referenser och ett motivationsbrev, berättar hon och hänvisar till EduPlanet som hjälper svenskar med antagningen.

Lån & sommarjobb

Svenska CSN – Centrala studiemedelsnämnden – erbjuder studiebidrag och studielån för studier som de anser har en ”godtagbar standard”.

Summan är den samma oavsett vilket land studierna sker i med möjlighet att ta ett merkostnadslån för utlandsstudier.

- Enligt det kontrakt som jag skrev med universitetet när jag började utbildningen så betalar jag cirka 12 000 euro per läsår, men jag vet att kursavgiften nu har ökat något. Man kan låna till den av CSN, men det beloppet räcker bara till ungefär halva avgiften. Därför måste jag alltid arbeta under sommarloven för att tjäna pengar, säger Linnéa Zargarian.

I år blir det ett par månaders arbete på Södersjukhuset i Stockholm som har Nordens största akutavdelning. Där ska Linnéa Zargarian under ett par månader vikariera med titeln ”Assistent omvårdnad” med arbetsuppgifter som en undersköterska.

- Vi får ta emot många svåra fall så jag kommer att lära mig jättemycket.

När hon vänder tillbaka i höst börjar hon termin nio av tolv. Efter det väntar BT. Det står för bastjänstgöring och ska ersätta AT, allmäntjänstgöring, som är på väg att fasas ut från svenska läkarutbildningen.

- När jag 2025 tar min examen här kommer jag liksom mina tre svenska kursare att göra min BT i Sverige på samma sätt som de går sin läkarutbildning där. Det kan vara svårt att få en plats i Stockholmsområdet var jag har mitt föräldrahem, men jag kan tänka mig att göra den var som helst i Sverige, säger Linnéa Zargarian.

Lik efter lik

Vi sitter längst ned i trädgården. Buskarna är många liksom rabatterna som är kantade med blommande växter. Härifrån är avståndet till Anatomikumbyggnaden långt som en tennisplan. Ändå dominerar den blickfånget när jag ser mig omkring. Det är en byggnad med anor. Byggd i slutet av 1870-talet som ett grekisk-ortodoxt seminarium. Numera universitetets institution för anatomi och antropologi, beskriven som platsen där de döda hjälper de levande.

- Det är en byggnad fylld med mystik och låsta dörrar och vi studenter brukar lite ironiskt fråga oss hur många lik det egentligen finns här. Under de fyra första terminerna läste vi anatomi och fick undersöka en lång rad döda människor i olika åldrar.

Linnéa Zargarian framför anatomibyggnaden.

Och så berättar Linnéa Zargarian om hur hon och några kursare i början av första terminen satt och studerade på Anatomikum i ett rum med glasväggar när en bår med ett lik rullades in i det angränsande rummet. 

- Plötsligt lyfter de upp bröstkorgen på liket som på en lucka för att titta på organen under. Att nya studenter skulle råka få se något sådant tror jag aldrig hade hänt i Sverige. Av dem som studerar till läkare på Karolinska institutet har jag hört att de har förberedelser och kan få stöd innan de får se en död människa. Här blir vi ombedda att visa respekt, men inte mer än så.

Utbildningen över förväntan

Vid det här laget är Linnéa Zargarian van vid döda människor och förutom denna mindre incident har hon mycket gott att säga om utbildningen.

- All undervisning är på engelska och väldigt teoretisk och tung, men det hade jag förväntat mig. Vad som är bra är lärartätheten. På en lärare går det 13 studenter. Och så är våra lärare kompetenta och ambitiösa. Många av dem är unga och gör det där lilla extra för att det ska gå bra för studenterna. Vi kan höra av oss till dem om vi har frågor.

Bland andra fördelar med att studera i Riga nämner Linnéa Zargarian att boendet är relativt billigt liksom resorna mellan Riga och Stockholm. Och att euron oftast ger mer valuta än svenska kronan.

- Även om inflationen gör att allt är dyrare nu så är det fortfarande billigare än i Stockholm att till exempel åka taxi, hyra bil, klippa håret eller att få en ansiktsbehandling.

Kostnadsnivån i Riga är lägre än i Sverige. Bilden är från gamla staden i Riga. Foto: Ģirts Raģelis

Vad hon kan uppleva som negativt är något som hon identifierar som en språkbarriär i bemötandet hos letter och ryssar som inte talar engelska.

- Vissa kan vara rätt otrevliga när de hör att jag och mina kursare talar svenska på bussen och hyschar på oss. Men det finns många som kan engelska och gillar att tala med oss svenskar. De är välkomnande och glada för att vi pluggar här, säger Linnéa Zargarian.

Det handlar också om vilken inställning man som student själv kommer med till landet man ska studera i, tillägger hon.

- De som trivs bäst här är de som kommer med en positiv inställning och förstår att detta inte är Sverige. Om man inser att detta är ett annat land kommer man ha så kul.

Som styrelsemedlem i Sveriges läkarförbund student utland, Riga är Linnéa Zargarian med att utveckla den plattform som ska skapa samhörighet för stadens svenska studenter.

- Vi håller informationsmöten för nya studenter, workshops och såklart sittningar. Vi arrangerar även läkarpub och fester.

SLF ger även information och råd till dem som funderar på att börja studera i Lettland. 

Framtiden

Städerskorna vid bordet bredvid har redan brutit upp när jag ställer sista frågan till Linnéa Zargarian. Den gäller framtiden. Vilka är planerna?

- Jag vet faktiskt inte när det kommer till specialisering. När jag frågar färdiga läkare får jag två typer av svar. Det ena. Tänk på vilket liv du vill leva. Om du vill ha familj, om du vill jobba helger. Det andra. Är du ute efter adrenalinet, sök dig till akutsjukvården.

Till detta lägger hon att varje ny kurs är spännande och intressant. Samt att hon hyser en förkärlek till dermatologi och även till gynekologi och obstetrik.

Stadens tjusning

Intervjun är över. Vi reser oss och går till framsidan av Anatomikum, där vi först möttes. Linnéa tar sin cykel och jag säger att jag tänker vandra tillbaka samma väg som jag kom. Längs med kanalen, i allén med höga träd som denna dag silar det starka solskenet genom lövverken.

- Du valde det vackraste promenadstråket här i Riga. Visst är det en härlig stad! säger Linnéa Zargarian och cyklar iväg.